[Índice da seção]      ALÉM FRONTEIRAS: O EMPREENDEDOR JOÃO SIMÕES LOPES NETO      16/01/2012      Luís Borges

Dedicado ao querido amigo Ramão Costa, coordenador do Espaço Blau Nunes

    A primeira Exposição Universal foi realizada no Palácio de Cristal, em Hyde Park, Londres, Inglaterra, em 1851, sob o título "Grande Exposição dos Trabalhos da Indústria de todas as nações". A "Grande Exposição", foi uma idéia do Príncipe Albert, marido da Rainha Vitória. Esta foi a primeira exposição internacional de produtos manufaturados. Como tal, influenciou o desenvolvimento de vários aspectos da sociedade, incluindo a arte, a educação, o design, a arquitetura, o comércio e até mesmo a nascente indústria do turismo.
    Até a morte de João Simões Lopes Neto as principais Exposições Universais se realizaram em: Paris (1855, França), Londres 1862 (Inglaterra), Paris (1867, França), Viena (1873, Áustria), Filadélfia (1876, Estados Unidos), Paris (1878, (França), S. Louis (1904, Estados Unidos), Hampton Roads (1907, Estados Unidos), Seattle (1909, Estados Unidos), Bruxelas (1910, Bélgica), Turim (1911, Itália), Ghent (1913, Bélgica), São Francisco (1915, Estados Unidos). Definidas como “espetáculos da modernidade”, conforme expressão de Pesavento, as exposições universais eram eventos em que as mais diversas inovações tecnológicas conviviam com todo tipo de produto, inclusive agrícolas. Para além de praças comerciais, de palcos exibicionistas do desenvolvimento, o estatuto ideológico que as regia viria a identificar o que, mais tarde, ficou conhecido como “otimismo do progresso”.

Aspectos da Exposição Universal de 1910, na Bélgica.

     Ali desfilavam as “artes mecânicas”, o cosmopolitismo e a ascensão da cultura de massas. As historiadoras Sandra Pesavento e Heloísa Barbui enfatizam que o caráter das Exposições Universais buscava uma instrução das massas no sentido de prepará-las para um novo modelo de mundo, a fim de incluí-las nos novos padrões sociais. Havia também a diversão. A diversão se apresentava não mais como uma fuga ou um intervalo do trabalho, mas como uma indústria lucrativa. Assim, ela recordava ao trabalhador, mesmo em seus momentos de lazer, que ele dependia da indústria, cujo melhor exemplo era o cinema. Valores como o progresso, a concórdia social, a ciência como fonte de poder humano e superação das “superstições religiosas” imperavam nesse espaço. Ao lado disso, embora se argumentasse implicitamente que a guerra era um método antiquado de dominar a cena internacional, os valores citados anteriormente levavam as nações a competirem ferozmente acirrando nacionalismos, que irão explodir em 1914. Esse avanço furioso do espírito competitivo do capitalismo foi descrito para uma série de artigos de crítica de arte, de Charles Baudelaire, quando da Exposição de 1855, em Paris. O mais interessante nesses artigos é sua descrição, por via indireta, da divisão social do trabalho internacional, em que certas nações teriam uma “natural vocação para produzir certos produtos, enquanto outras estariam destinadas às artes industriais”. Por esse lúcido raciocínio de Baudelaire se estabelecia uma hierarquia das nações. No caso brasileiro, sua “vocação natural” no concerto internacional será fornecer matérias-primas para os países industrializados. Marx também não deixou de atentar para as Exposições Universais. Em seu Das Kapital(1867), ele as define como uma “ininterrupta coleção de mercadorias”. Marx fazia mais do que referir-se ao novo caráter da produção de mercadorias, pretende também refletir sobre a cooptação ideológica das massas. Ainda no Das Kapital, no capítulo intitulado “Maquinaria e grande indústria”, vê-se a utilização da analogia que faz o autor entre uma máquina norte-americana de fabricar cartuchos de papel, exibida na Exposição de 1862, em Londres, em que se mostra “os diferentes processos de combinação de ferramentas para formar um só mecanismo”, para ilustrar a passagem da manufatura à indústria moderna. No Manifesto Comunista (1848), Marx insiste em dizer que, embora não se refira explicitamente às Exposições Universais, a civilização industrial é o reflexo da imagem que a burguesia tem de si mesma.  
      O Governo brasileiro se esforçará para vender a imagem de que o país estava em condições de integrar o rol das nações desenvolvidas. Em 1908, no Rio de Janeiro, capital da República, mobilizou-se para mostrar ao mundo e aos brasileiros a sua pujança e a sua modernização. João do Rio numa crônica que, mais tarde, integrou seu livro Cinematógrafo (1909) ironizou o cosmopolitismo da elite brasileira afrancesada, que punha em Paris o seu ideal de gosto artístico e desenvolvimento econômico. Antes disso, na versão definitiva da conferência Educação Cívica (1906), proferida na Biblioteca Pública Pelotense, o escritor João Simões Lopes Neto advertia: Não é que deseje que ficássemos estacionários, imóveis, perante as novas formas do viver moderno; eu lamento é a implantação de hábitos, usos e costumes em contraste, em desacordo com o nosso temperamento, o nosso clima. O estrangeiro é tão firme na tradição, que mesmo na terra estranha ele a põe em prática [...]; nós desprezamos a nossa e adotamos a lheia, sem indagar o porquê [...]. Clarividente, em relação aos aspectos mais perversos e desumanizadores da perda das identidades locais, critica o descaso dos brasileiros para com o conhecimento das coisas do país, incluindo seu folclore e sua história. Ao lado disso, percebemos também suas ambigüidades. Simões Lopes Neto, eivado de concepções positivistas e evolucionistas, fascinado pela idéia de progresso, apóia as medidas que farão parte do programa governamental de Pereira Passos, o “Bota-Abaixo”, para passar uma imagem de “modernidade”, a ser plasmada na Exposição de 1908.
      Dando prosseguimento a seus planos de ampliar negócios, na tentativa de responder aos anseios familiares, conforme enfatiza o escritor Aldyr Garcia Schlee, o criador de Blau Nunes depois de ser premiado na Exposição de S. Louis (1904) – quatro anos mais tarde receberá Medalha de Ouro na Exposição Nacional, no Rio de Janeiro -, com o carrapaticida Tabacina, lança-se a uma nova empreitada. Segundo me consta, ainda não se sabia de mais uma participação do Capitão em exposição internacional.

Folha de rosto do Relatório Brasileiro da Exposição Universal de 1910

      O colecionista Ramão Costa, sempre ávido na investigação e na preservação das coisas que interessam à nossa história, mostrou e cedeu-me para consulta um interessantíssimo catálogo da Exposição Universal de 1910, em que aparece o Velho Capitão como expositor.
      O jornalista B. Belli foi o correspondente brasileiro do jornal “Estado de S. Paulo” na Exposição Universal de 1910. Em março desse ano, o jornalista foi visitar o pavilhão brasileiro, ainda em construção, juntamente com o ministro do Brasil, Oliveira Lima, e o secretário do jornal paulista, Francisco Ferreira Ramos, além de Rebelo, membro da legação brasileira.

Um aspecto do pavilhão Brasileiro na Exposição de Bruxelas

      João Simões Lopes Neto foi convidado a apresentar seus produtos na Exposição de Bruxelas porque os agraciados com o “Grande Prêmio”, Medalha de Prata ou de Ouro (como foi o caso de Simões) pelo júri da Exposição Nacional de 1908 eram solicitados a enviarem seus produtos para  Exposição Internacional de 1910, na Bélgica, “por motivo de confiança depositada no realce que poderiam proporcionar à representação do Brasil”, conforme declara o Relatório da Comissão Organizadora da Secção Brasileira da referida exposição.
      Os produtos na Exposição Universal de 1910 estavam divididos em grupos, os quais, por sua vez, em classes, que se referiam a especificações de cada grupo. Por exemplo, Grupo I, Educação e Instrução, estava dividido em seis classes, a saber: Educação infantil, Ensino secundário, Ensino superior, Ensino artístico, Ensino especial agrícola e Ensino especial industrial e comercial. No Grupo Sétimo, Agricultura, classe 35, referente a “material e processos de exploração rural”, aparece o único expositor do Rio Grande do Sul, a empresa João Simões & C., de Pelotas. Solicita o expositor, cujo produto apresentado é a Tabacina, que o distribua gratuitamente.

Página do Relatório da Comissão Organizadora da
Secção Brasileira na Exposição Internacional
e Universal de Bruxelas (1910), em que
aparece o expositor João Simões & C.

      Encontraremos outro representante da economia privada riograndense na Exposição Universal de 1910, somente relacionado a  “árvores, arbustos, plantas e flores de ornamentação”. Trata-se de Arnaldo Barbedo, de Porto Alegre, que expôs um exemplar deseccado da flor ‘Loelia Purpurata’, Alba, variedade Ottilias, acaompanhado de duas photographias e um attestado do Museu Júlio de Castilhos. O Governo do Estado expôs madeiras (variedades de cedro) procedentes “da Serra de Mato Castelhano, estrada de ferro ao Uruguai, Passo Fundo”.
      *Professor de Literatura, crítico e historiador literário. Conselheiro do Instituto João Simões Lopes Neto. Membro do CEIHE/UFPEL e do NEL/IFSUL. Doutorando em Educação. Autor, entre outras obras sobre o escritor pelotense, do livro O projeto cívico-pedagógico de João Simões Lopes Neto (2010).
      A Exposição Universal de Bruxelas foi aberta em 23 de abril de 1910, encerrando-se tragicamente com um grande incêndio, no dia 14 de agosto.

      No Relatório da Comissão Brasileira na Exposição estava plasmado o objetivo da mesma: ser o centro exibidor de todas as descobertas e aplicações da ciência moderna e revelador de todos os progressos realizados em todas as partes do mundo. Desde a Exposição Nacional de 1908 o presidente Afonso Pena estava preocupado com a Exposição na Bélgica, tanto que, em três de maio daquele ano, enviou uma mensagem ao Congresso Nacional, em que afirmava que seria de conveniência nela tomarmos parte , quer por correspondermos deste modo às manifestações de carinhosa simpatia que a Bélgica nos tem tributado, quer pelas vantagens que nos adviriam da exibição de nossos variados recursos em meio tão de capitais e atividades. Em agosto do ano seguinte informava A. Cândido Rodrigues, numa Exposição de Motivos enviada ao Parlamento Brasileiro, informava o presidente da república que junto da Exposição de Bruxelas, na mesma ocasião, deverá abrir-se o Primeiro Congresso Internacional das Associações Agrícolas e de Demografia Rural. Aprovado na Câmara e no Senado o projeto de lei, foi sancionado pelo presidente Afonso Pena, sob o decreto de n. 2123, de 23-10-1909, o qual, entre outras disposições, franqueava ao Ministro da Agricultura, Indústria e Comércio um crédito especial de 500:000$, ouro, para custear as despesas com a representação do Brasil em Bruxelas. A Comissão Organizadora foi composta por Antônio Cândido Rodrigues (presidente e Ministro da Agricultura), Inocêncio Serzedello Corrêa (vice-presidente e prefeito do Distrito Federal), Wenceslau Belo (presidente da Sociedade Nacional de agricultura), Jorge Street (presidente do Centro Industrial), Cândido Mendes de Almeida (diretor do Museu Comercial). A direção da comissão brasileira na Bélgica era integrada pelos seguintes membros: Luiz Vieira Souto (chefe da Comissão de Propaganda e Expansão Econômica do Brasil no Estrangeiro), F. Ferreira Ramos (Comissário Geral do estado de S. Paulo em Antuérpia).
      A participação do nosso Capitão, único representante de Pelotas e um dos poucos do Rio Grande do Sul, na Exposição Universal da Bélgica, em 1910, não deixa de ser um fato notável. Tal presença num evento tão significativo, ainda por se estudar mais minuciosamente, só vem confirmar a visão empresarial ousada, infelizmente mal-sucedida do ponto de vista prático, desse que, como homem de negócios, era um insuperável ficcionista.

Fonte: LUÍS ARTUR BORGES PEREIRA - Professor de Literatura, crítico e historiador literário. Conselheiro do Instituto João Simões Lopes Neto. Membro do CEIHE/UFPEL e do NEL/IFSUL. Doutorando em Educação. Autor, entre outras obras sobre o escritor pelotense, do livro O projeto cívico-pedagógico de João Simões Lopes Neto (2009).

          Parabéns pelo artigo, realmente uma ótima fonte.Se me enviar um email, posso contribuir com uma foto do diploma de medalha de bronze, recebida por Horácio Urpia Júnior, na exposição de 1910.
Abraços
Hugo Dourado – Administrador
Salvador / BA

          Doutorando, meu amigo e colega Luís Artur Borges, seu artigo é de uma pessoa onde a capacidade de conhecimento atinge ao mais alto grau de sabedoria referente ao assunto.
Abraços
Eder Valente – Técnico-Administrativo
Rio Grande / RS

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